Руководителем крупного национально-освободительного движения, направленного против колониальной политики русского царизма, стал старшина рода байбакты батыр Сырым Датов.
Сырым Датов (1712—1802) — старшина казахского рода Байбакты, предводитель народного антифеодального и антиколониального движения казахов Младшего жуза в 1783—1797 годах. Он был очень умным и сильным. Его имя часто упоминалось в российских источниках о пугачевском восстании. Например, в донесении А. В. Суворова, командира отряда, участвовавшего в подавлении восстания Пугачева, имя Сырыма Датова упоминается в числе руководителей отрядов, восставших против царских войск.
На самом деле, Сырым Датулы имеет огромную роль в истории Казахстана, а именно очень важную в качестве руководителя восстания в Младшем жузе.
По сведениям, относящимся к 1778 г., стычки между сородичами Сырыма и уральскими казаками происходили и раньше. В одной из них погибли его сыновья, но тогда он не предпринял решительных действий против властей.
Открытые выступления Сырыма против казачьих войск начались осенью 1783 г. Он пытался объединить разрозненные отряды в сильное вооруженное ополчение. В первом крупном сражении с царскими войсками на берегу реки Сагыз в ноябре 1784 г. со стороны Сырыма Датова приняли участие до 4000 вооруженных сарбазов.
К весне 1785 г. повстанцы активизировали боевые действия. Сырым батыр нашел поддержку в родах байбакты, табан, тама. Подготовилось и царское самодержавие. 15 марта 1785 г. против повстанцев был снаряжен карательный отряд, насчитывающий до 1500 вооруженных казаков, командовали отрядом старшины уральских казачьих войск Колпаков и Пономарев. Им было строго приказано загнать обратно в “норы” “киргиз-кайсацких бунтовщиков”. К этому времени восстание получило широкий размах, количество повстанцев с каждым днем увеличивалось. Например, численность только одной группы повстанцев, сосредоточенной на берегу реки Эмбы, достигла семи тысяч человек. Чтобы затруднить передвижение карателей, отряды Сырыма отступили в пустынные, маловодные районы. На этот раз карательный отряд не смог добиться цели.
До весны 1785 г. борьба ополченцев Сырыма Датова была направлена против приуральских крепостей и казачьих войск, находившихся в них.
К этому времени в Младшем жузе сильно обострились феодальные междоусобицы. Вначале Сырым не придавал этому особого значения. Открытая поддержка ханом Нуралы царского самодержавия вызвала распад в феодальных кругах. Свержение Нуралы с ханского престола теперь выдвигается как одна из задач восстания. Организатор и руководитель национально-освободительного движения против колонизаторов Сырым батыр становится и руководителем антиханской борьбы.
Популярные вопросы