В каждой из частей автобиографической трилогии Льва Толстого есть глава, которая названа так же, как и сама повесть. В «Детстве» это глава XV, в «Отрочестве» - XIX,

Эти главы автобиографического произведения написаны в первой половине пятидесятых годов взрослым человеком 25—28 лет. Автор горячо воспринимает события, происшедшие с ним в детстве, отрочестве, юности, еще свежи в эмоциональной памяти испытанные им чувства. Толстой анализирует поступки и мысли своего героя, обобщает их и вычленяет самое главное, что характерно для этих важных этапов формирования и взросления вырастающего человека. Потому-то появляются специальные главы, чтобы аналитически выделить характерное, наиболее яркое для детства, отрочества и юности. Однако этот анализ не абстрактен, он ведется в том же повествовательном ключе от первого лица и в какой-то мере расширяет событийную основу повести, но события, включаемые в эту главу, не случайные, а типичные, как бы привычные для героя, находящегося в том или ином периоде своего развития.

Так, в главе «Юность» рассказывается о счастливом, несмотря на некоторую путаницу в понятиях, лете, о привычном образе жизни на лоне природы, чтении французских книг и ощущениях в себе молодой и свежей силы, жизни, какой вокруг него дышала природа. И мечты о будущем, также характерные для юности, входили в главу с таким названием. Интересные наблюдения автор делает относительно своего тогдашнего взгляда на окружающих его девушек. Он ощущает в себе пробуждение рыцарских чувств, мечтает о глубоких романах, даже с некоторым мистическим оттенком.

Основная идея этих глав — оптимистический, радостный взгляд на жизнь в ее непрерывном развитии.