1) каков смысл названия повести "последний дюйм ? "

В  языке слово inch(дюйм)  входит в состав нескольких фразеологизмов.  например every  inch(с ног на голову)  , что обозначает:   1) целиком,полностью.  2)во всём- в мыслях, поступках.  фразеологическое сочетание  inch by inch  (дюйм за дюймом) обозначает " осторожно,но старательно". дюйм  -  совсем небольшое расстояние, всего 2,5  см ,но он иногда превращается в пропасть, которую в продолжении всей жизни люди не могут преодолеть. к счастью,  бен и дэви сумели с честью  пройти испытания и не только остались  живы , но и преодолели этот самый "последний  дюйм" ,  который сблизил их. 

Эпизод встречи бориса друбецкого и пьера в доме старого графа безухова важен не только для лучшего понимания характеров этих героев, но и для понимания той атмосферы лицемерия, двуличия, корысти, царившей в светском обществе.