повествователь спустился к кострам – возле них расположились крестьянские из соседних деревень, сторожившие табун лошадей с двумя большими собаками. рассказчик попросился к ним переночевать, лег у костра и, наблюдая за ночной природой, слушал беседы .
всего мальчиков был пять: федя, павлуша, илюша, костя и ваня. рассказчик описывает внешность мальчиков. федя – «стройный мальчик, с красивыми и тонкими чертами лица». павлуша – с черными волосами, серыми волосами, рябым бледным лицом и неуклюжим приземистым телом. илюша – с горбоносым, вытянутым, подслеповатым лицом, которое «выражало какую-то тупую, болезненную заботливость». костя – мальчик с задумчивым и печальным взором, его глаза, «казалось, хотели что-то высказать, для чего на языке, < …> — не было слов». самый младший ваня всю ночь спал под рогожкой.
рассказчик притворился спящим и мальчики у костра разговорились. илюша рассказал, как заночевав однажды с на бумажной фабрике, они слышали домового. ночью над ними кто-то стучал и ходил, а после спустился к ним по лестнице, распахнул двери, но в дверях никого не увидели. тут у одного чана начала шевелиться форма, у другого – крюк с гвоздя снялся и на место встал. «потом будто кто-то к двери пошел да вдруг как закашляет, как заперхает». мальчики сильно испугались.
следующую рассказал костя – о слободском плотнике гавриле. как-то мужчина пошел в лес по орехи, заблудился и решил переночевать в лесу. но только он задремает, как просыпается от того, что его словно кто-то зовет. наконец гаврила увидел сидящую на ветке русалку, которая звала его к себе. мужчина перекрестился – тут же русалка, которая до этого весело смеялась, расплакалась: «не креститься бы тебе, говорит, человече, жить бы тебе со мной на веселии до конца дней; а плачу я, убиваюсь оттого, что ты крестился; да не я одна убиваться буду: убивайся же и ты до конца дней». тут же и пропала. а гаврила с тех пор невеселый стал.
вдали послышался «протяжный, звенящий, почти стенящий звук». мальчики вздрогнули, илья шепнул: «с нами крестная сила! ».
после того как успокоились, илюша завел разговор о случившемся недавно происшествии на прорванной плотине – «нечистом глухом месте», где похоронен утопленник. мальчик рассказал, что как-то приказчик отправил псаря ермила на почту, но мужчина задержался и возвращался уже ночью. перебираясь через плотину, он заметил на могиле утопленника барашка. мужчина взял животное с собой, но пока вез, заметил, что барашек смотрит ему пристально в глаза. стал он его этак по шерсти гладить, — говорит: «бяша, бяша! » а баран-то вдруг как оскалит зубы, да ему тоже: «бяша, бяша…».
вдруг «обе собаки разом поднялись, с судорожным лаем ринулись прочь от огня и исчезли во мраке. все мальчики перепугались». павлуша побежал за собаками, но вскоре прискакал на лошади и сказал, что думал, что собаки учуяли волка, но там ничего нет.
мальчики продолжили беседу. илюша рассказал, что в варнавицах часто встречали покойного барина, который искал разрыв-траву, потому что на него сильно давила могила. костя удивился – он думал, что покойников можно только в родительскую субботу увидеть. илюша ответил, что в родительскую субботу можно еще и узнать, кто умрет скоро: нужно сесть на церковную паперть и смотреть, кто мимо тебя пройдет. так баба ульяна, сидя на паперти, увидела идущей сама себя.
мальчики притихли. над ними пролетел белый голубок. вспоминают о недавно случившемся в шаламове «предвиденьи небесном» – солнечном затмении. илюша пересказывает поверье о тришке – лукавом человеке, который появится в затмение и которого нельзя будет ни поймать, ни в тюрьму посадить.
внезапно над рекой дважды раздался резки крик цапли. мальчики заговорили о лешем – косте показалось, что он как-то слышал его крики. илья возразил: леший не кричит, он немой – «только в ладоши хлопает да трещит».
павлуша поднялся и пошел к реке за водой. илюша в это время рассказал мальчикам, что когда человек черпает воду из реки, его может за руку схватить водяной и к себе утащить. вспомнили об акулине-дурочке, которую «водяной испортил», а также о васе, который, играя на берегу, случайно утонул. вернувшись, павлуша рассказал, что когда он набирал воду, его словно из-под воды васиным голосом звали.
к утру разговор мальчиков постепенно стих, а рассказчик задремал. мужчина проснулся еще до рассвета и, кивнув проснувшемуся павлуше, пошел «вдоль задымившейся реки». «я, к сожалению, должен прибавить, что в том же году павла не стало. он не утонул: он убился, упав с лошади. жаль, славный был парень! »
Популярные вопросы