Как правильно пишется опоздать или опаздать? и какое проверочное слово?

1. на её ветках (ударная гласная в корне) меховые (пров.: мех)  шарики, как мышки (пров.: мышонок), сидят. они от ветра отворачиваются (что делают? i дрожат. но вот нет вчерашних серых мышей. и сияют они, как маленькие солнышки. это верба.

2. посреди лесного озерца (пров.: озёра)  высунулся из воды стебелек (пров.: стебель), будто палочка. а на нём - большой круглый цветок, словно золотой шар на голубой воде. это расцвела  кубышка.

                                                                                                                                по э. шиму

у природы много чудес, тайн и секретов. разве не чудо – из маленького желудя вырастает могучий дуб, а из невидимых спор – грибы, а обычная плесень может быть и ядом и лекарством. сколько в природе живых существ: от крошечных инфузорий, что можно только в микроскоп разглядеть до огромных синих китов. а самые удивительные для меня – это дельфины. какие же они умные. когда я за ними в дельфинарии, мне кажется, что они понимают гораздо больше, чем мы думаем. меня не покидает мысль, что дельфины не морские животные, а морской народ. вот только не научились мы их пока понимать, а так хочется открыть тайну взаимопонимания. ведь как бы было здорово, если бы дельфины смогли   людей о приближающихся цунами, тогда   и человеческих жертв было бы намного меньше. и сколько секретов они могли бы открыть людям.