Почему такой ничтожный человек как хлестаков мог показаться чиновникам ревизором?

Потому. что у страха глаза велики. они настолько боялись ревизора, что приняли за него первого попавшегося. хлестаков появился в нужное время в нужном месте. такая ситуация может произойти и по сей день.

                                                                                          ворона и лисица

ж сколько раз твердили миру, что лесть гнусна, вредна; но только все не впрок, и в сердце льстец всегда отыщет уголок. вороне где-то бог послал кусочек сыру; на ель ворона взгромоздясь, позавтракать было совсем уж собралась, да призадумалась, а сыр во рту держала. на ту беду лиса близехонько бежала; вдруг сырный дух лису остановил: лисица видит сыр, лисицу сыр пленил. плутовка к дереву на цыпочках подходит; вертит хвостом, с вороны глаз не сводит и говорит так сладко, чуть дыша: "голубушка, как хороша! ну что за шейка, что за глазки! рассказывать, так, право, сказки! какие перушки! какой носок! и, верно, ангельский быть должен голосок! спой, светик, не стыдись! что, ежели, сестрица, при красоте такой и петь ты мастерица,- ведь ты б у нас была царь-птица! " вещуньина с похвал вскружилась голова, от радости в зобу дыханье сперло,- и на лисицыны слова ворона каркнула во все воронье горло: сыр выпал - с ним была плутовка такова.