Александр Николаевич Радищев родился в 1749 году в семье дворянина Калужской области. Его отец был начитанным человеком, владел латынью, польским, французским и немецким языками. С семи лет Александр жил в Москве в доме родственника. Здесь ему подыскали гувернёра – бывшего советника руанского парламента (парламент – судебный орган), который вынужден был бежать из родной Франции за свои политические убеждения. Всё это повлияло на будущего литератора, сформировав из него человека эпохи Просвещения.
Продолжал своё обучение Радищев в Санкт-Петербурге в пажеском корпусе, а потом в Лейпциге. А по возвращении в 1771 году стал протокопистом Сената в чине титулярного советника (то есть чиновника IX ранга). В 1775 году от ушёл в отставку, женился, а через два году вернулся на службу, но уже в Коммерц-коллегию, хотя там тоже прослужил не долго. Наиболее длительной (с 1780 года до самого ареста в 1790) была его служба в Петербургской таможне, к концу Радищев стал её начальником.
Скучная канцелярская работа тяготила Александра Николаевича – человека с хорошим образованием и большой широтой взглядов. Отдушину он находил в литературной деятельности. Опубликовал несколько книг, среди которых «Офицерские упражнения», «Дневник одной недели», перевод книги Мабли «Размышления о греческой истории» и др. Когда был закончен его главный труд «Путешествие из Петербурга в Москву» – не известно. По крайней мере, один отрывок из неё был опубликован в журнале «Живописец» ещё в 1771 году.
В 1789 году Радищев завёл собственную типографию, в которой в 1790 и напечатал свою главную книгу. Она была разрешена к продаже случайно, по халатности. Цензор просмотрел только оглавление. Там он увидел лишь названия городов, потому чиновник решил, что речь идёт о впечатлениях путешественника. Но книга была совсем о другом. Писатель обличает порядки России и особенно крепостничество. Его идеи нашли широких отклик, книга стала очень быстро распродаваться.
Экземпляр «Путешествия» был доставлен Екатерине II которая своей рукой испещрила его критическими ремарками (он сохранился). Несмотря на то, что книга была напечатана анонимно, автора быстро нашли, судили. Его по статье Соборного Уложения 1649 года о «покушении на государево здоровье», о «заговорах и измене» приговорили к смертной казни, которую императрица заменила на десятилетнюю ссылку в Сибири, в Илимском остроге.
В ссылке Радищев продолжал литературную деятельность: написал трактат «О человеке, его смертности и бессмертии». Не успел отбыть всего срока – взошедший на престол Павел I освободил Радищева, но предписал ему жить в своём имении, в Калужской губернии.
После воцарения Александра I Радищева вызвали в столицу и сделали членом Комиссии для составления законов с чином коллежского советника (то есть чиновника VI ранга). Но уже в 1802 году Александр Николаевич скончался в возрасте 53 лет. В официальных документах говориться о смерти от чахотки (туберкулёза), но есть версия о самоубийстве из-за того, что в Комиссии не принимали его либеральных взглядов и даже напоминали про Сибирь.
Спасибо
Популярные вопросы