Над ними нет ни камня, ни креста, могила их — весь остров Декабристов», — написал современный пол А. VI. Городницкий. Выясните как происходили

Казнённых декабристов захоронили тайно, ответив отказом на все просьбы родственников выдать тела для погребения. О подробностях в народе сразу поползли слухи, некоторые из которых разными путями были записаны. Например, говорили, что тела сбросили в Финский залив, привязав к ногам камни. Но большинство сходилось во мнении, что их именно похоронили, при этом часто добавляли, что тела без гробов засыпали негашёной известью, чтобы сделать опознание невозможным.
Народная молва считала, что могила декабристов находилась на острове Голодай, который отделен  от Васильевского острова узкой речушкой Смоленска а с другой стороны омывается одним из рукавов Малой Невы, третий же берег выходит на Финский залив. По воспоминаниям, именно туда приходили как на могилу и родственники казнённых (например, вдова Рылеева), и другие декабристы, вернувшиеся из ссылки, и просто их сторонники. Когда в 1862 году участникам восстания была объявлена амнистия, петербургский генерал-губернатор Суворов хотел поставить памятник на том месте, которое молва считала могилой. Но реализован этот проект не был.
В начале XX века Голодай решили застроить. В связи с этим казнённых декабристов попытались отыскать и перезахоронить. Власти препятствовали этим поискам. Но после Февральской революции все запреты оказались неактуальны. И в июне 1917 года было найдено пять гробов с телами пяти мужчин - двоих гражданских и троих военных, причём наиболее сохранившийся из мундиров походил на образцы времён Александра I. Находка вызвала широкий ажиотаж.