Историк Н. Я. Эйдельман рассматривал восстание декабристов как своеобразную попытку «революции сверху», направленную на модернизацию России

восстание было подготовлено дворянскими людьми - верхушкой
Дворянские революционеры постепенно пришли к осознанию необходимости насильственных мер для уничтожения крепостничества и самодержавия, к пониманию того, что эти меры не осуществимы без тайной революционной организации. По стране стали создаваться тайные общества. Наибольшую известность и значимость в истории страны приобрели Северное и Южное общества декабристов, члены которых разрабатывали планы революционного восстания и программы дальнейшего социально-экономического переустройства государства.