Необходимые для жизни элементы условно называют (дающими жизнь) элементами, или питательными веществами.

Эти элементы могут использоваться в круговороте неоднократнооднократно, их запасы в среде экосистемы непостоянныпостоянны.

Различают две группы питательных веществ:

к макротрофным веществам относятся элементы, которые составляют химическую основу тканей живых организмов. Это, например:

хлор

кислород

кальций

марганец

Микротрофные вещества включают в себя элементы и их соединения, также необходимые для существования живых систем, но в исключительно малых количествах. Такие вещества часто называют микроэлементами. Это, например:

марганец

кальций

кислород

хлор

​