народився в полтаві в сім'ї канцеляриста.
із 1780 по 1789 вчився у духовній семінарії. в 1789—1793 працював канцеляристом, у 1793—1796 — ім учителем у сільських поміщицьких родинах.
у 1796—1808 перебував на військовій службі в сіверському карабінерському полку. в 1806—1807котляревський в ранзі штабс-капітана брав участь у російсько-турецькій війні 1806—1812, був учасником облоги ізмаїлу. в 1808 вийшов у відставку.
з 1810 працював наглядачем «дому для виховання дітей бідних дворян».
у 1812 під час походу наполеона i бонапарта на росію котляревський, за дозволом генерал-губернатора я.лобанова-ростовського, сформував у містечку горошині хорольського повіту на полтавщині 5-ий український козачий полк (за умови, що полк буде збережено після закінчення війни як постійне козацьке військо), за що отримав чин майора.
в 1817—1821 — директор полтавського вільного театру.
в 1818 разом з в.лукашевичем, в.тарновським та ін. входив до складу полтавської масонської ложі «любов до істини». член вільного товариства любителів російської словесності з 1821 року. за свідченнями декабристамуравйова-апостола матвія івановича, які він дав під час слідства у справі декабристів, член малоросійського таємного товариства. [1]слідчий комітет залишив це без уваги.
котляревський сприяв викупові м.щепкіна з кріпацтва.
у 1827—1835 — попечитель «богоугодних» закладів.
помер і похований у полтаві.
цікава доля літературних творів котляревського. ще в семінарії «римач»-початківець писав вірші «малоросійською» мовою до окремого альманаху «полтавська муха», який пізніше називали сатиричним журналом. проте широкому колу читачів іван петрович відомий передусім завдяки своїй «енеїді».
Популярные вопросы