Что такое роды литературы? Как отличить один род литературы от другого?

С этим вопросом ко мне, как к лингвисту, подошла моя начальница. Она тоже кстати лингвист. А сынуля у нее школьник и частенько огорчает мамочку такими вот шарадами. Естественно, нам с ней нельзя ударить в грязь лицом перед ее троечником. Но она если и что-то о родах литературы и знала, так забыла уже давно. А я-то постарше буду. Мне сам бог велел, стереть из памяти такие пустяки. И мы с ней теперь оба зависли. Помогите, люди добрые))