три года был женат царь берендей, но детей у него так и не было. как-то он простился о своею царицей и на целых восемь месяцев уехал осматривать свои владения. на исходе девятого месяца он, уже на подъезде к столице, остановился отдохнуть. захотел пить, и тут увидел в поле колодезь с плавающим на поверхности ковшом. берендей поспешно ухватил ковшик, но тот бросился прочь от руки царя. царь решил и так напиться, но, пока пил, его схватили за бороду. голос потребовал отдать ему то, о чем сам царь и не знает. берендей согласился, и, вернувшись домой, узнал, что у него родился сын. вскоре царь берендей забыл об уговоре, и только радовался, глядя, как растет царевич. а тот как-то въехал в густую чащу и услыхал шум в дупле. из дупла появился чудной старик с зеленой бородой и передал берендею, что пора отдавать долг. царевич иван рассказал все отцу, отчего тот побледнел и рассказал сну о произошедшем у колодезя. иван поехал. ехал он три дня, и только на исходе четвертого добрался до озера. на нем плавали тридцать сереньких, хохлатых уточек у самого берега, а на самом берегу лежало тридцать сорочек. иван подполз и взял одну белую сорочку. уточки вышли на берег, превратились в девиц, надели сорочки и улетели. и только она осталась на берегу. она пообещала сослужить ивану службу, если тот вернет ей сорочку. она-де - дочь самого кощея бессмертного, зовут её марья-царевна. посоветовала, едва завидев царя кощея, падать на колени и ползти. они пустились в подземное царство кощея, сам царь сидел на престоле, увенчанный светлой короной. иван упал на колени и пополз - кощей рассмеялся и сказал, что ивану полагается отслужить три службы. проспав ночь, на следующий день иван пришел к кощею на его зов. кощей сказал, чтобы тот за ночь построил дворец с золотой кровлей, мраморными стенами, хрустальными окнами, регулярным садом вокруг, а в саду чтобы были пруды с карасями. иван вернулся к себе, и тут увидел полетевшую к окну блестящую пчелку. влетев, пчела обернулась марьей-царевной. сказала, чтобы иван ложился спать, а утра встал пораньше: к тому времени дворец будет готов. вторым было выбрать марью-царевну, младшую дочь, из всех тридцати. по уговору на щеке марьи-царевны была мошка, и иван выбрал правильно. но третье было сшить сапоги с оторочкой, пока будет гореть соломинка. иван с марьей решают бежать, а вслед за ними отправляется погоня. марья превратила ивана в железный мостик, а сама стала речкой. не найдя их, погоня вернулась. кощей опять послал их, и в этот раз марь, иван и конь стали дремучим лесом. вернулась погоня снова. тут сам кошей отправился за беглецами. марья обратилась церковью, ивана обратила в монаха, а коня - в колокольню. кощей вернулся домой. по пути ивану захотелось въехать в прекрасный город. царевна казала, чтобы тот не целовал младенца, и сама осталась ждать белым камнем. но царевич поцеловал младенца и обо всем забыл. царевна обратилась цветком, его вырыл и посадил в своей избушке старик. и начались чудеса. проснется утром старик - а в избушке все убрано, к полудню всегда состряпан обед. старуха посоветовала встать до восхода солнца и платком накрыть то, что в доме будет двигаться. старик так и сделал, и ему явилась марья. старик рассказал ей, что иван вскоре женится. царевна пошла в город в образе крестьянки, приготовив ивану пирог. когда иван отрезал верхушку, увидел двух голубей - один говорил, чтобы другой не уходил, а то забудет все, как забыл марью-царевну иван. иван тут все вспомнил, и дальше оправился в путь марьей. приехали к царю берендею, царь с царицей приняли их с огромной радостью. сыграли свадьбу.
Популярные вопросы