в самом начале повествования нам представлены два генерала, чудом перенесены на необитаемый остров. попали они сюда во сне и выглядели соответственно:    
 "стали они друг друга рассматривать и увидели, что они в ночных рубашках, а на шеях у них висит по ордену". 
  этим салтыков-щедрин показывает, что нет у генерала перед человеком никаких врожденных привилегий, а вот если орден повесить, то сразу вельможей делается. 
 далее идет сцена поединка двух оголодавших господ, где они готовы съесть друг друга:  
 "вдруг оба генерала взглянули друг на друга:  в глазах их светился зловещий огонь, зубы стучали, из груди вылетало глухое рычание". 
 этим автор показывает животную натуру, пристрастие к чревоугодию и, вообще, низость поведения господ. 
 но находка мужика на острове меняет жизнь генералов в лучшую сторону. а всего-то поели вдосталь и посплетничали от души. 
 "сделались наши генералы веселые, рыхлые, сытые, белые". 
 тут изобличается духовная низость правящего класса, его существование за счет рабочей силы народа. полное отсутствие принципов и целей, праздность и скудность ума - такова картина развращенного крепостничеством барства. 
Популярные вопросы