В чём смысл отпевания усопшего? Можно ли без него обойтись?

На собственном опыте знаю: после отпевания самого близкого и дорогого мне человека на душе стало легко, светло и торжественно. Но что отпевание даёт самому новопреставленному? Почему ему самому так важен этот обряд? Что-то доводилось читать по этому поводу, но вразумительного ответа на этот вопрос нет. И может ли он вообще быть?