Какую функцию в обществе выполняет религия?

Оглянувшись вокруг, я вижу, что как грибы после дождя растут здания торговых центров, заправок и церквей. Но если функция заправок и торговых центров понятна, то с церквями, всё не так очевидно. Какова функция церквей (вообще любых религий) в обществе?