в первой части рассказывается о старике янбирде и старухе янбике, волею судьбы, оказавшихся на затерянной земле. они занимаются охотой на диких зверей. от пожилых   два сына — шульген и урал, что является традиционным мотивом тюрко-монгольского эпоса. янбирде сообщает детям тайну существования смерти (улем), которая убивает людей, зверей и всё живое на земле. 
 
от белой лебёдушки хумай (дочь самрау), спасённой урал-батыром, они узнают о существовании родника жизни — яншишмы. янбирде советует сыновьям отыскать яншишму и уничтожить смерть. первая часть завершается тем, что молодые батыры отправляются на поиски родника бессмертия. 
 
вторая часть сказания повествует о деятельности героев второго поколения — шульгена и урал-батыра. в ней подробно изображаются подвиги урал-батыра и злодеяния его брата шульгена, переметнувшегося в стан врагов. заканчивается эта часть поражением дивов и драконов, возникновением в пучине моря гор из тел убитых героем врагов (уральские горы), гибелью урал-батыра за бессмертие природы[16]. 
 
третья часть поэмы посвящена подвигам сыновей урал-батыра, заселению уральской земли людьми, животными и птицами[17]. 
 
эпос об урале  богат символами, архетипами коллективного бессознательного:  ясновидящие драконы;  старый премудрый ясновидящий дракон;  божественный ребенок урал;  могущественный спутник героя — космический конь акбузат, в будущем  урала;  семь драконов на небе — созвездие большой медведицы;  дракон с большим ключом;  волшебная палка;  живой родник — живая вода;  царь птиц — самрау, который является мужем солнца и луны, в то же время отцом хомай и айсылу — этих удивительных символов анимы;  выбор девушкой хомай для себя жениха (задает загадки, испытывает на верность, честность);  космическая пара (или божественный брак) урала и хомай, четверичность — 4 батыра, 4 сына (хакмар тоже считает себя сыном урала);  удивительные говорящие и  животные — олицетворение человеческих качеств (бык, лев, собака, сокол, птицы и т.п.);  многозначный символ заркум (охота на оленя является одной из бесчисленных аллегорий, обозначающих половой акт, змей — символ одновременно позитивный и негативный, может превратиться в человека);  камень и его трансформация;  огонь;  всемирный потоп;  символ смерти;  числа — архетипы порядка (семерка — число планетарных богов древних, число семь символизирует семь звезд, планетарных божеств, которые, как  , находятся в пещере в глубине земли;  бессознательное использует число в качестве упорядочивающего фвозникновения сознания);  символы тени — пещера, подземелье, спуск в глубокий источник, кровь в ракушках как символы дурного духа, вспыльчивого гнева и чувственных пристрастий;  урал-гора как символ самости, символ становления целостной личности;  жертвоприношение злому царю катилу, тема жертвы батыра или смерти героя (которая необходима для излечения от гордости, гордыни, показывающей самое себя). женитьбы урала, когда уходит детская безответственность при вступлении в общество;  болезненное подчинение дисциплине;  архетипы тени (шульген), анимы, анимуса, старого мудреца и другие, которые связывают воедино мир сознания и мир бессознательного, являются средствами “духовного возрождения”
Популярные вопросы