Как при Елизавете Петровне изменился состав государственных деятелей, которые реально управляли страной? Какие факторы обусловили эти изменения?

Создание личной императорской канцелярии было вызвано желанием Елизаветы взять бразды правления в свои руки и восстановить значение самодержавной власти. Практика принятия указов сначала Верховным тайным советом, затем Кабинетом министров от имени монарха, существовавшая прежде, была отменена.

К сфере компетенции российской императрицы отныне относились как важнейшие государственные вопросы, так и менее значимые. Для принятия государственных решений она нуждалась в консультациях высших чиновников, составлявших управленческую элиту. С этой целью Елизавета восстановила петровское «установление» — совещания высших сановников для обсуждения наиболее сложных проблем, прежде всего в области внешней политики. Такие совещания назывались Конференцией при высочайшем дворе, а их участники — «конференц-министрами». С 1756 г. по январь 1762 г. Конференция функционировала как постоянно действующее учреждение. В ходе заседания министры представляли письменные мнения по обсуждаемому вопросу, которые рассматривались императрицей, за которой оставалось право окончательного решения. Первоначально Конференция занималась исключительно обсуждением сложной международной политики периода Семилетней войны, а также вопросами ведения войны. Однако со временем Конференция сосредоточила в своих руках и руководство внутренним управлением государства. Она получила право посылать в Сенат свои распоряжения в форме «экстрактов» и «протоколов».

Дворянство вовсе не желало надрываться на службе. Напротив, оно настаивало на новых послаблениях, мечтало о расширении своих прав и привилегий. При Елизавете Петровне возрождался не дух царствования Петра I — скорее, происходила реставрация декораций. Были восстановлены органы центральной власти, исчезнувшие в предыдущие царствования, Мануфактур- и Берг-коллегии, Генеральный магистрат. Сенат вновь стал правительствующим, поскольку над ним не было ни Верховного тайного совета, ни упразднённого Елизаветой Кабинета министров. Всё это сопровождалось официальной политической канонизацией Петра Великого.

Возросло значение Синода и духовенства. Набожная императрица поддерживала стремление Синода преуспеть в духовном воспитании народа. Именно в правление Елизаветы Петровны был завершён новый перевод Библии («Елизаветинская Библия»), который Русская православная церковь с небольшими изменениями использует в богослужении до настоящего времени. Однако, когда русские иерархи заикнулись о восстановлении патриаршества, Елизавета решительно отклонила эту просьбу. Известное смягчение законодательства не было распространено на раскольников. Напротив, гонения на них усилились: императрица не могла простить раскольникам неприятие царя Петра I.