Некоторые историки считают, что Первая мировая война стала неизбежным следствием складывания в Европе двух противостоящих друг другу военных

Франко-германская военная тревога 1887 г. по времени совпала с очередным обострением отношений между Россией и Австро-Венгрией из-за соперничества на Балканах. Это также вело к сближению России с Францией. Сближению двух государств способствовали французские капиталовложения и кредиты, предоставляемые России, возрастание объема торговли. В 1891 г. между Францией и Россией был заключен договор, а год спустя — военная конвенция. В 1893 г. франко - русский союз был окончательно оформлен.
Сближение Франции и России поддерживало стремление части правящих кругов Великобритании прийти к соглашению с Германией. Великобритания дважды пыталась купить поддержку Германии обещанием предоставить право на новые колонии, но немцы запросили слишком много территорий. Позже противоречия между Великобританией и Францией и Великобританией и Россией, также касавшиеся колоний, были урегулированы. В итоге в 1904 —1907 гг. между Великобританией, Францией и Россией были заключены соглашения. Возникший союз получил название «Тройственное согласие», или Антанта (от фр. Entente cordiale — сердечное согласие). Таким образом, Европа разделилась на два враждебных военных блока.