Герои, на которых воспитывали патриотизм, реальны?

Вот, например, подвиг Гастелло? Он, конечно, на самом деле был, но он ли первым пошел на таран? Подвиг Мересьева? Или Зоя Космодемьянская? Павлик Морозов? А Василий Иванович Чапаев? Или все это пропаганда, необходимая для народа для воспитания патриотизма? Приписывали лицу подвиг, им не совершенный, а совершенный кем-то другим, но по каким-то причинам не ставшим героем, Наделяли его самыми замечательными человеческими качествами, назвали в их честь школы, кружки, секции, на них равнялись. А были ли они? Или это все мистификация?