Зачем Менделеев подвесил тяжелый золотой шар на длинной нити?

В Алмазном фонде Московского Кремля находится полированный шар из золота весом два пуда! Его когда-то заказал Д.И.Менделеев. Когда-то он подвесил его в Главной палате мер и весов в Петербурге, в которой был управляющим. Чтобы нить подвеса была подлиннее, Менделеев распорядился пробить перекрытия на нескольких этажах, а также выкопать яму в подвале. С какой целью был подвешен шар?