Почему имя "западного­" рождественского деда Санта Клауса женского рода?

Многие географические названия носят имена святых. В том числе и женщин: Санта-Барбара (в Венесуэле, Панаме, США), Санта-Ана (в Боливии, Сальвадоре, США), Санта-Круз, Санта-Мария и Санта-Роза (все в США), Санта-Клара (Куба), Санта-Марта (Колумбия), Санта-Каталина (Азорские острова), Санта-Исабель (Соломоновы острова), Санта-Инес (Чили), Санта-Катарина (штат в Бразилии) и т.д. и т.п. Но "рождественский дед" уж никак не может быть женщиной! Почему же он "санта"?