Почему, когда говорят о животных вообще, употребляют женский род?

Примеров можно привести много. Вы любите кошек? (не котов!) Вот пасется стадо коз (не козлов!). Корова - парнокопытное животное (не бык!). Отара овец (не баранов!). Почем куры? (не петухи! :). Собака - домашнее животное (не пёс!). И т.д.