Дед Мороз, кто он? Святой Николай по-советски, или отдельный персонаж?

Сейчас модно возвращаться к досоветским традициям. Иногда это важно и полезно, иногда превращается в анекдотец, к сожалению, достаточно скверный. Давеча вот опять отличились во Львове - повесили чучела Деда мороза и Снегурочки. Они -де, наследие "темного прошлого" и выдумка соцкультуры. Грустно... А как Вы считаете, Дед Мороз, действительно атеистический близнец св. Николая или все таки отдельный традиционный персонаж нашей культуры?