Какова история появления аплодисментов?

Сегодня была на концерте, посвящённому Дню медика, и впервые вдруг подумалось, насколько всё же бессмысленное, по сути, это действие - хлопок ладони о ладонь. Так как же появилась эта традиция чествований?