Почему слово клоун в быту имеет уничижительный смысл?

Все очень уважительно относятся к клоунам цирка Юрию Никулину, Карандашу, Олегу Попову. А вот если в бытовом разговоре, и не только в бытовом, даже в политике, кого-то назвали клоуном, это уже оскорбление.