Почему в наше время личное авто из роскоши превратилось в необходимость?

На днях прочел новость - в Красноярске зарегистрировано полмиллиона личных автомобилей. Если население города миллион, значит машина есть у каждого второго. Наверняка такая же ситуация в других городах. Лет 20 назад л\а считался роскошью, сейчас он становится таким же обязательным атрибутом семьи, как телевизор, холодильник, компьютер. Почему так происходит? И еще - часто твердят, что народ в России живет в нищете. Как это утверждение согласуется с массовой автомобилизацией?